Cuidadores de personas dependientes: riesgos laborales a tener en cuenta

Sabías que…

Los cuidadores de personas dependientes en centros especializados (residencias geriátricas, centros de día, pisos tutelados, etc.) están protegidos por la Ley de Prevención de Riesgos Laborales que regula las condiciones en las que debe llevarse a cabo el trabajo garantizando unas óptimas condiciones de seguridad y salud para el cuidador.

¿Cuáles son los principales riesgos a los que se enfrentan este tipo de trabajadores?

Riesgos derivados de la movilización de personas dependientes y posturas forzadas

• Cambiar de postura a personas encamadas, ayudarles a levantarse, acostarse, trasladarlos a una silla, empujar silla de ruedas,… todas estas situaciones implican una movilización de carga en la que la «carga» es la persona.
• El realizar grandes esfuerzos, el utilizar posturas inadecuadas durante la movilización y la repetición de algunos de estos movimientos incrementan el riesgo de aparición de daños en la salud del empleado.
• Posturas forzadas: Las posturas forzadas son aquellas en las que la disposición del cuerpo o articulaciones se desvía de la posición natural como flexiones, rotaciones, extensiones etc.. El trabajar con posturas forzadas es algo habitual entre aquellas personas que se dedican al cuidado de personas dependientes.

La movilización de personas y las posturas forzadas llevan a padecer diferentes lesiones en el cuidador, principalmente en la espalda (lumbalgias, hernias discales, etc..)

Para evitar al máximo este tipo de riesgos es necesario:

1).-Formar al cuidador sobre las posturas adecuadas a la hora de movilizar personas

2).-Comprobar el estado de todos aquellos elementos o equipos auxiliares que deban utilizarse en las tareas de movilización:

. Diseño inadecuado de equipos o instalaciones (mal alcance a manivelas, camas muy bajas, barras fijas en camas, falta de espacio u obstáculos a la movilización etc…)

. Falta de mantenimiento en los equipos ( por ejemplo ruedas o frenos de una silla de ruedas en mal estado)

3).-Formar al cuidador en la importancia de contar con unos factores personales apropiados para llevar a cabo su trabajo. Por ejemplo, el sobrepeso, dieta desequilibrada y sedentarismo pueden afectar al desarrollo y evolución de lesiones en la espalda.

4).-Controlar que se lleven a cabo únicamente las movilizaciones necesarias. Para ello además de conocer las técnicas de movilización el cuidador debe conocer en todo momento qué equipos o ayudas mecánicas son más adecuadas en cada caso y hacer uso de ellas evitando así las movilizaciones innecesarias y respetando los principios biomecánicos para garantizar una movilización segura.

5).-Facilitar equipamiento de ayuda mecánica para fomentar la colaboración del usuario a movilizar.

6).-Elegir equipamiento ergonómico para los trabajadores

Riesgos asociados a los equipamientos e Instalaciones

Muchos de los riesgos a los que se enfrentan los empleados en residencias geriátricas, centros de día, etc… se pueden prevenir fácilmente con un correcto diseño y equipamiento apropiado en las instalaciones.

• Colocar los elementos necesarios a alturas adecuadas
• Eliminar obstáculos que dificulten las tareas y colocar el mobiliario de forma que se faciliten las movilizaciones
• Disponer de equipamiento adecuado y en número suficiente para las tareas que se han de realizar y que éste se encuentre en buenas condiciones de uso.
• Disponer de suelos antideslizantes
• Asegurar un nivel de iluminación adecuada,  en especial durante el  turno de noche.
• Reducir el nivel de ruido que pueda entorpecer la comunicación
• Mantener una temperatura adecuada
• Proporcionar ropa y calzado adecuados

Son las principales medidas para evitar riesgos y accidentes entre empleados en residencias geriátricas.

Riesgos psicosociales:  

En el caso de cuidadores de personas dependientes, los principales riesgos psicosociales vienen motivados por

• Exceso de trabajo (tener que realizar varias tareas al mismo tiempo)
• Desgaste emocional por el grado de implicación que a veces se da con respecto a la problemática que presenta la persona cuidada.
• Conflictos y diferencias entre compañeros de trabajo, usuarios del servicio y familiares del usuario.
• Situaciones de presión y fatiga ante las exigencias que supone el cuidar determinado tipo de personas

Desde el punto de vista de la prevención las principales medidas para evitar estos riesgos serían

• Aspectos organizativos: Asegurar una carga de trabajo adecuada que contemple pausas y descanso periódicos para evitar el cansancio físico y mental así como una correcta distribución de turnos de trabajo, etc..
• Establecer canales eficientes de comunicación entre trabajadores
• Formar a los empleados en habilidades de comunicación y trato al usuario y a familiares.
• Contar con unos protocolos de atención a usuarios y familiares definidos.
• Fomentar la implicación, motivación y participación de los empleados en la gestión del trabajo a desarrollar.
• Establecer políticas de formación y  promoción profesional.
• Fomentar el trabajo en equipo.
• Fomentar la conciliación de la vida familiar, laboral y personal.

Riesgos de Agresiones Físicas:

Los cuidadores se enfrentan al riesgo de agresiones físicas derivadas del trato con usuarios que bien sea por discapacidad psíquica o por pérdida de autonomía y deterioro de las capacidades intelectuales, pueden presentar conductas alteradas.

Estados emocionales de tensión, ansiedad y agitación pueden llevar a los usuarios a desarrollar acciones agresivas intencionadas o no hacia las personas que les atienden.

También hay que considerar que a veces estas agresiones se producen entre usuarios y el cuidador debe actuar como mediador enfrentándose al riesgo por agresión física.

La forma de prevenir este riesgo es  formando a los cuidadores en técnicas que mejoren las habilidades de

• Detección de un episodio de este tipo
• Autoprotección en caso de agresión
• Manejo de usuarios ante situaciones de desequilibrio emocional y técnicas de relajación principalmente.

Además la empresa debe contar con un protocolo de actuación específico para conductas agresivas.

Riesgos Biológicos:

Los cuidadores  están expuestos a riesgo de contagio de enfermedades infecciosas  en toda tarea que suponga el contacto con cualquier fluido personal del usuario dependiente.

• Vacunación ante  posibles brotes infecciosos
• Una exhaustiva política de higiene personal
• Formación e información sobre agentes biológicos, medidas de prevención, protección y control.
• Trabajar con elementos de protección  (guantes, mascarilla, bata, etc..) según proceda

Contar con un protocolo de actuación en caso de accidente o incidente son las principales medidas a adoptar para prevenir este tipo de riesgos.

De este modo y teniendo en cuenta que existen otros riesgos específicos no descritos en este artículo, estas recomendaciones generales pueden prevenir y evitar los riesgos propios del sector siendo los más predominantes los psicosociales y ergonómicos.