En la actualidad, la contaminación ambiental es uno de los desafíos más importantes no solo en lo que respecta a su impacto en el medio ambiente y sus consecuencias como el cambio climático sino también en cómo afecta directamente la salud de los trabajadores.
Y es que la exposición a contaminantes en el lugar de trabajo puede provocar una serie de problemas de salud, que van desde enfermedades respiratorias hasta trastornos psicológicos.
En este artículo abordamos cómo la contaminación ambiental influye en la salud laboral, cuáles son los principales riesgos asociados a la contaminación y qué estrategias podemos implementar en materia de Prevención de Riesgos Laborales (PRL) para mitigar estos efectos.
Para hablar de contaminación ambiental lo principal es entender qué conceptos se incluyen bajo este término que se refiere a la presencia de sustancias nocivas en aire, agua y suelo y que incluye contaminantes de origen industrial, agrícola, doméstico o natural como, por ejemplo:
Además, en muchos casos la exposición no es solo a un tipo de contaminante sino a varios.
Para hacernos una idea más clara de los efectos de la contaminación ambiental compartimos un dato que no deja indiferente:
Según la European Agency for Safety and Health at Work (EU-OSHA el coste de los accidentes laborales y enfermedades relacionadas con la contaminación ambiental representa aproximadamente el 2-3% del PIB europeo cada año.
Se ha demostrado que la exposición a contaminantes en el lugar de trabajo puede causar una variedad de problemas de salud:
Desde el entorno laboral se pueden implementar diferentes estrategias que protejan, al menos durante su jornada laboral, de los efectos que la contaminación, de cualquier índole, puede tener en nuestra salud.
Y es que, según estudio de la Universidad de Harvard, las empresas que implementan medidas efectivas de gestión ambiental y salud ocupacional logran reducir el ausentismo laboral en un 15-20%, además de aumentar la productividad entre un 5-10%.
Como siempre que hablamos de prevención de riesgos laborales, el primer punto de partida pasa necesariamente por hacer una evaluación de riesgos.
Evaluación de Riesgos:
Identificar y analizar los contaminantes presentes en el lugar de trabajo, así como evaluar su potencial impacto en la salud de los trabajadores es fundamental para saber a qué nos enfrentamos y cómo prevenirlo.
Las herramientas y metodologías de evaluación pueden incluir:
Control de contaminantes en el lugar de trabajo
El siguiente paso a la identificación de los riesgos es implementar medidas de control para reducir la exposición a contaminantes, como por ejemplo llevando a cabo
Cumplimiento normativo
Por otro lado, es evidente que, para prevenir los riesgos derivados de la exposición a contaminantes, es fundamental que las empresas cumplan con las relacionadas con la salud y seguridad laboral. Esto no solo garantiza la protección de los trabajadores, sino que también minimiza el riesgo legal y mejora la reputación de la empresa.
En nuestro país, la legislación en Prevención de Riesgos Laborales (PRL) establece medidas para garantizar entornos de trabajo seguros frente a la contaminación ambiental que quedan recogidas en
Más allá de la obligación legal, el reducir la exposición a contaminantes debe ser una prioridad para aquellas organizaciones que apuesten por crear un entorno laboral libre de riesgos ambientales, que cuide de la salud de su plantilla y que busque su bienestar. La recompensa no es poca. Además de la tranquilidad que supone el estar haciendo las cosas bien, la mejora de la productividad y la reducción del absentismo están aseguradas.
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